肯德尔当空军部长时，美国空军战机能不能飞是件大事。这事闹得挺大。

在2024年，肯德尔在空军和太空军开年度会。他讲，空军战机平均只有67.15%能执行任务。这比前一年少了快3%。这让我很担心。这意味着全部飞机的三分之一不能做日常事。这感觉美军快不行了。

其实数字更低，差不多是54%。因为报告有时会把数字说得好看些。三十年前，空军飞机平均17岁。现在，飞机都超28岁了。修起来特别难。飞机老是出去打仗，磨损就快。供应链又断货，这让问题更糟了。在兰利基地，F-22飞机还算好。但旁边很多F-15和F-16飞机都闲着。它们没零件修。这真让我气愤，那么贵的飞机就因为小零件用不了。

肯德尔说，老飞机花钱多。平均一架飞机都超30岁了。B-52飞机超62岁，KC-135也61岁了。这太疯狂了。我不知道他们为什么不快点换新飞机。飞机老是在中东和欧洲飞，所以引擎零件坏得快。造东西的公司交货慢，仓库里都空了。

他建议军火公司降价，管好供货链，给出靠谱的零件。他还说，要学乌克兰。他们用便宜的无人机去打贵的飞机。空军现在主要用F-15E、F-16V这些四代机。F-22和F-35是五代机。下一代的F-47还在计划中。这些飞机要是对上中国的歼-10C、歼-16、歼-20、歼-35，还有他们正在研究的六代机，我心里真是没底。太紧张了，我们得赶紧跟上。

肯德尔不是第一个说这事的人。空军参谋长阿尔文在2024年3月也警告过。他说实际任务完成率是54%，报告只是美化了。基地停了一大堆飞机，不是没零件就是修不好。供应链的问题一直都有。军火商为了赚钱，影响了军队的决定。他们还把军队拖进不该打的战争，清库存卖新货。这简直是胡闹，赚钱比国家安全还重要吗？

亚太那边海很大，是五六代机的主场。那种四轴无人机在那里根本没用。美国的五代机比中国落后，六代机也造得慢。肯德尔的话很有道理。但我也觉得他是在为自己部门要钱。空军的问题是真有。跟中国比，我们发展慢了。但跟其他国家比，我们还是最厉害的。

会后，这事还在继续发酵。2024年9月底，五角大楼开了好多会。国会在10月也开了听证会。肯德尔解释了原因，他要更多钱。但钱有限，只批了一部分。11月，空军停了下一代空中主力项目的招标。他们改用了更省钱的方案。真是太慢了，感觉他们老是拖延。

2025年1月13日，肯德尔在华盛顿一个智库讲。他说空军到2050年要变。要扩大太空军，用人工智能，让决策更好。1月20日，他就不干了，回罗斯福集团做咨询。空军的问题还没彻底解决。他的下一个人接手了。他走了，但烂摊子还在。希望新部长能真把事办好。

2025年2月的报告显示，任务完成率降到了最低。3月6日，《国防新闻》报说飞机随时能飞的比例创新低。官员们都很担心。3月21日，波音公司的F-47合同批下来了。原型机开始造。空军也推了维修改进，增加了培训，想提高效率。早干嘛去了？非要等到最差才行动。

8月的报告又警告说，机队老了，战斗机也缺。10月，参议员催着解决F-35飞机能飞的问题和成本问题。官员们在听证会上回答了。空军转向新技术。但问题还是在那里。这个循环何时是个头？新科技固然好，但基本问题不解决，有什么用呢？

美国空军现在资源快用完了，处境很难。现有飞机能飞的比例很低。2024年平均是67.15%。实际情况更糟。肯德尔公开说，必须投入更多钱。这样才能保证战机能活下来。不然，作战能力就会很弱。媒体报道说，肯德尔在马里兰的会上也提到了战机任务完成率下降的事。这简直一目了然，我们不能再装看不见了。

根据空军2024年的报告，差不多40%的飞机不能做日常任务。过去没有这问题。三十年前，飞机平均才17岁。现在呢，发展慢，维修也差。飞机还老是飞。飞机寿命和能飞的比例成了大麻烦。这整个情况就像一场慢动作的灾难。真是让我叹气。